有機農業Organic Agriculture 的Organic的字解有 〝古代的〞的意思，古代的農業生產沒有化學農藥及化學肥料可使用，栽培資材均取之自然，而且沒有污染，應該可算是有機農業。數千年前，人類發明了耕作，農業開始萌芽。由於農業的生產過程，常常不知不覺中利用了自然，例如利用森林貯存的流水，以及充滿養分的有機質土壤。尤其土壤是孕育作物的基礎，所以要生產有利人類健康的食物，必先維護大自然及土壤的健康。所以人類老祖宗早期的農業生產就是有機農業，在當時沒有所謂工業的時代，自然就沒有化學農藥及化學肥料的使用，所以有機農業也可以算是復古農業。

　　有機農業的發展在國外起源較早，早在1924年即有德國人開始提倡有機農業，希望以耕作技術來取代化學物的使用。1935年日本岡田茂吉生開始倡導自然農法，並於 1953年成立自然農法普及會，並於 1985年組織自然農法國際研究中心。主張完全不使用化學農藥及化學肥料等，而用天然有機物來培養健康之土壤以生產健康之作物，同時利用生態平衡原理來防治病蟲害。美國、英國的有機農業開始於 1940年代，但真正受到重視及推動則到了 1970年以後。其他歐洲國家如丹麥、法國等近年來有機農業也快速在成長。早期宣導發展有機農業的幾乎都是較先進的工業國家，但到了 1980 年以後慢慢受到全世界許多國家的重視，包括台灣也是。

　　台灣有機農業的發展與上述這些國家相比，可說甚晚。由於台灣在這麼狹小的土地上要養活這麼多人，除了實施多作型的精耕栽培外，同時也依賴了大量的化學肥料與化學農藥來謀求高產量。此外，台灣處於高溫多濕之環境，有機質分解迅速，淋溶之激烈，養分的損失大，造成地力的減退，以及農產品的農藥殘留及污染等問題，有機農業發展開始被重視。有機農業經營的基本原理是設法讓土壤及作物本來的潛力充分發揮出來，以生產安全而又有生命力的農產品。所以推廣有機農業經營理念，不僅可以維護農業生產環境，確保農業永續經營，又可生產健康安全之農產品供消費者享用。且日前在針對台灣地區正式進入世界貿易組織後，對相關農業產業之影響評估研究顯示，有機農產品將是較具有競爭力及發展潛力的項目之一。